Un estudio halló que la dieta es más efectiva y se recuperan menos libras o kilos, si antes de comenzarla, se aprenden técnicas para mantenerse en peso.

La prueba incluyó a 267 mujeres con sobrepeso u obesas que fueron repartidas en dos grupos. Uno de los grupos pasó ocho semanas aprendiendo a mantener su peso. Luego empezaron un programa de 20 semanas para perder peso haciendo énfasis en consumir más verdura y fruta, hacer más actividad física y usar estrategias de dieta probadas, como mantener un registro de la comida diaria.

Las mujeres del grupo de control hicieron lo contrario: primero empezaron el programa para perder peso, y luego aprendieron a mantenerlo.

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Inicialmente, ambos grupos perdieron una cantidad de peso parecida, un promedio de alrededor de 7.7 kilos o 17 libras (un 9 por ciento) de su peso inicial. Luego, las mujeres siguieron por su cuenta durante un año. Después de ese periodo, los investigadores vieron cuál era el peso de las mujeres.

Las mujeres que integraron el grupo en que primero aprendieron sobre el mantenimiento, volvieron a ganar un promedio de 1.3 kilos (tres libras) y las del grupo de control ganaron 3.1 kilos (7 libras), según los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.

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También vieron que el 33 por ciento de las mujeres del primer grupo de mantenimiento y el 18 por ciento de las del grupo de control desarrollaron un "patrón favorable", es decir, perder al menos un 5 por ciento de su peso corporal sin volver a ganar más de 2.2 kilos (cinco libras) durante el año de seguimiento.

Los hallazgos, publicados en la revista Journal of Consulting and Clinical Psychology, sugieren que aprender a mantener el peso primero puede ayudar a reducir las posibilidades de llevar una dieta yo-yo.

"Esas ocho semanas sirvieron de práctica. Las mujeres podrían intentar poner en práctica diferentes habilidades y solucionar los problemas sin sentirse presionadas por el peso que habían perdido", afirmó la autora del estudio Michaela Kiernan, del Centro de Investigación sobre la Prevención de la Stanford.

"Vimos que esperar ocho semanas no hacía que las mujeres tuvieran menos éxito para perder peso. Y mejor todavía, las mujeres que aprendían a estabilizarse primero, lograban un mayor éxito para mantener su peso después de un año", aseguró.