En la lucha contra la obesidad, gran parte del esfuerzo de las campañas de salud pública se concentra en combatir el consumo de sodas y otras bebidas azucaradas. Estas representan el 6 por ciento del consumo promedio de calorías diarias de un adulto, pero las bebidas alcohólicas no se quedan atrás, ya que según un estudio reciente, alcanzan el 5 por ciento de las calorías consumidas. 

En el trabajo publicado recientemente por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, la epidemióloga Cynthia Ogden explica que hasta ahora, el control de las bebidas en la lucha contra la obesidad estaba focalizado únicamente en las azucaradas.

Los investigadores del gobierno advierten que estos hallazgos merecen ser tenidos en cuenta, ya que las bebidas con alcohol, al igual que las gaseosas, aportan muchas calorías con pocos nutrientes. El estudio está basado en encuestas realizadas a más de 11,000 adultos entre 2007 y 2010. 

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Cada día, un 33 por ciento de los hombres y un 18 por ciento de las mujeres aportan calorías a su organismo provenientes del consumo de bebidas alcohólicas. Si bien el 67 % de los hombres y el 82% de las mujeres no consume alcohol, otros, a razón del 20 y 6 % respectivamente consumen más de 300 calorías de bebidas alcohólicas, que es equivalente a 2 o más latas de cerveza de 12 onzas, o más de 2 ½ vasos de vino o algo más de 4,5 onzas de bebidas blancas. En promedio, la población adulta consume unas 100 calorías diarias en bebidas alcohólicas. 

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Los resultados del estudio revelaron algunos de los siguientes datos:

•  los hombres adultos consumen 100 calorías diarias en bebidas alcohólicas, que es el equivalente a una lata de cerveza. Las mujeres en cambio, consumen 50 calorías, o el equivalente a medio vaso de vino.
• los hombres consumen más bebidas alcohólicas que las mujeres. Ellos en general prefieren la cerveza, y entre las mujeres no hay una bebida alcohólica favorita.
• los adultos jóvenes consumen más calorías provenientes de bebidas alcohólicas que los adultos mayores.
• el promedio de calorías consumidas en bebidas alcohólicas no varía sustancialmente según la raza o la etnia. 
• la población de mayor poder adquisitivo presentó un porcentaje más elevado de consumo de bebidas alcohólicas.

¿Cuántas calorías representan las bebidas?

Una lata de 12 onzas de bebida cola regular tiene 140 calorías, algo menos que una lata de cerveza regular (153 calorías). Un vaso de vino de 5 onzas aporta 100 calorías y una copa de champagne, 91 calorías. 

Las Guías Dietarias para Americanos 2010 establecen que el consumo de alcohol debe ser moderado, a razón de una bebida al día entre las mujeres y dos para los hombres. Sin embargo, el 19 por ciento de los hombres y el 12 por ciento de las mujeres consumen más de lo aconsejado.